개새끼야！

ねずみの恩返し ⑤

アンドレアスは　ねずみに
ピアノが弾けないのに　おじいさんのために
約束をしてしまって　悩んでいる次第を　話しました

『調律師さん　それなら我々に　お任せ下さい！
実は　あれから子供が90匹も生まれてますし
その曲なら　オイラもここで聴いてますので！』

と言った途端　90匹の子ねずみ達が　サササーっと
鍵盤やペダルの下に　もぐりこみました
180個の瞳が　お父さんねずみの指揮棒を　見つめています

そして　お父さんねずみが　指揮棒を振り下ろした瞬間
子ねずみ達は　一斉に　鍵盤を押し上げたりしながら
見事にショパンのワルツを　弾き始めたのです！

トーマスおじいさんは　隣の部屋で
静かに鳴り始めた演奏に　耳を傾けていました

あの日のように　色あせたクルミ材の椅子に　深く座りながら
瞳を閉じて　もの哀しいワルツを　じっと聴いています

左手に　しっかりと握られたパイプから
消えていくために生まれた　紫煙が
とめどなく　変化しながら　虚空へ昇っていきます

優しさと　悲しみが　幾重にも刻まれた頬には
閉ざされた瞳から　流れ出た　思い出たちが
ゆっくりと　すべり落ちていきました

（ねずみの恩返し　完）

ねずみの恩返し ④

それから　1年が過ぎて　
再び　トーマスおじいさんの家に
ピアノを調律しに　行く日がきました

トーマスおじいさんは　あの日のように
大きな扉を　ギギーっと開けて　迎えてくれましたが
なんだか　とても淋しそうな顔をしています

アンドレアスは　わざと　明るく聞きました
「あのピアノ　お孫さんの　カール君には
喜んでいただけましたか？」

『ああ　去年は　本当にありがとう　助かったよ
でも　カールは　病気で死んでしまったのじゃよ…
そうだ　実は頼みがあるのじゃが　聞いてもらえるだろうか』

アンドレアスは　その頼みの内容を聞いて
途方に暮れてしまいました

その頼みとは　調律が終わったら
カール君が最後に弾いた　ショパンのワルツ7番を
是非とも　弾いて欲しい　というものだったのです

アンドレアスは　ピアノが弾けない調律師でした
でも　トーマスおじいさんが　あまりに可愛そうだったので
ついつい 「わかりました」と　返事をしてしまいました

アンドレアスは　ぐったりと　重たい気持ちで
調律を終わらせ　最後に鍵盤を外して　
掃除にとりかかりました

すると　そこには　去年のねずみがいました
『調律師さん　去年は助けてくださって　本当にありがとう！
あれれ？　とても元気がありませんが　どうなさったのですか？』