紫の時代

駅前の洋菓子店の前に
雨の日も　風の日も
笑顔で佇んでいる少女がいる

誰に教わったか定かでないが
誰でも　彼女の名前は知っている

ある日　その店先を　
若い夫婦と　その間で両手を繋いだ　
３歳くらいの幼女が通りかかった

幼女は　ペコちゃんを見つけると
両親の手を振り払って
近寄っていった

そして　つたない発音で
「チャンケンポー！」と　叫びながら
小さなコブシを　ペコちゃんにつきつけた

「マケちゃったー！」
幼女は　楽しそうに叫びながら　母親を振り返ると
母親も　『あら　負けちゃったねー』と　明るく答えていた

その幼女が　ペコちゃんと
ジャンケンをしてるのだと　理解するまで
３メートルほど　近づく時間がかかってしまった

それでも　幼女は　何度も何度も　チャンケンポーを叫び
パーしか出せない　ペコちゃんに　グーを出して
楽しそうに　負け続けていた

私の記憶の中で
勝つことや負けることに伴う感情が
いつ育まれたのか分からないのだが

気がついた頃には　負けず嫌いだったから
きっと　いろいろ　負け続けていた少年だったのだろう

ただ　その幼女の　無邪気な負けっぷりを眺めながら
今でも　勝つことや負けることの
本当の意味なんて　まだ　分かってないコトに気づかされた

そんな光景を　足を止めて　ぼんやりと傍観している私に
両親は　恥ずかしそうに　でも　どこか嬉しそうに
軽く　会釈をしてくれた

私も　反射的に　会釈をしてしまったが
その中に　ちょっと　ありがとうを込めてみたものの
きっと　うまく　いかなかっただろう

そんなペコちゃんも
サンタになりすます季節がやってきた

木枯らしに吹かれても
相変わらず　ペコちゃんは
笑顔で　舌を出し　パーを出している

試しに　コートのポケットの中で
手袋をした手を　握りしめて　グーを出してみたけれど
やっぱり　あの幼女のように　うまく負けることなど出来なかった